- Escrito por Don Roley (https://www.coloradospringsninjutsu.com)
- Publicado antes en https://www.muzosa.com/history-of-koga-ryu-pt-1/
Junto con Iga, Koga es uno de los nombres más famosos en la historia del ninjutsu. En los últimos años ha habido un gran interés en Occidente por el ninjutsu y, como resultado, también ha aumentado el interés por Koga. Pero la mayor parte de la información comúnmente disponible ha sido errónea. Esto es particularmente cierto en el caso de Internet.
El primero de los conceptos erróneos es el nombre mismo de la zona y el estilo. Mientras que el resto de Japón se fija en los caracteres utilizados en el nombre de la región y la pronuncia «Koga» (o más correctamente «Kouga» con un sonido de «o» largo), los residentes se refieren desde hace mucho tiempo a la zona como «Kouka». La mayoría de los japoneses no lo saben, ya que sólo se ocupan de los personajes. Pero es sorprendente cuántos autoproclamados maestros del ninjutsu Koga ryu no conocen ni siquiera el término adecuado para un arte que supuestamente aprendieron. A los efectos de este artículo, utilizaré el término Koga ya que es el término más utilizado.
Cuando Stephen Hayes introdujo por primera vez el Togakure ryu en Occidente, creó una organización llamada «Las Sombras de Iga», ya que se dice que el Togakure ryu se transmitió a través de la región de Iga en Japón. Muchos aspirantes a ninja parecen haberse erigido en Koga ryu, probablemente para tratar de explicar en qué se diferenciaba su arte del que se presentaba como un estilo Iga. Pero en realidad, las regiones de Iga y Koga estaban muy unidas física, cultural y políticamente. Ambas zonas están una al lado de la otra y formaban parte de la cordillera de Suzuka, con una larga historia compartida. De hecho, hasta que el tribunal de Yamato determinó las regiones de Japón de manera arbitraria, Iga y Koga se consideraban parte de la misma área. Según las nuevas líneas trazadas, Iga formó una provincia en sí misma y Koga era una pequeña parte de la provincia de Omi, justo al norte de Iga. En muchos sentidos, la zona de Koga tenía más en común con Iga que con el resto de Omi. Los dramas y novelas japoneses posteriores han retratado a los Koga y los Iga como rivales acérrimos, pero aparte de algunas disputas menores comunes a todas las áreas de la historia, este no fue el caso.
Al observar los registros de las regiones, se encuentra que hay muchos casos en los que los ninjas de ambas trabajaron y entrenaron juntos. Iga y Koga fueron quizás la cuna del nacimiento de lo que más tarde se conocería como ninjutsu por muy diversas circunstancias. Se sabía desde hacía tiempo que la gente de la región de Iga estaba resentida con la autoridad y quienes gobernaban a menudo lo hacían con poco más que el nombre.
Cuando Japón comenzó a hundirse en el pantano de la era de las guerras, los lugareños formaron su propio gobierno y se gobernaron a sí mismos mediante un consejo de hombres fuertes locales. Una de las reglas que escribió este consejo que ha sobrevivido es que ayudarían y apoyarían a sus aliados en Koga al norte. Los Koga también tenían una forma limitada de autogobierno. Omi estaba gobernado por la familia Rokaku en ese momento y, a cambio de una promesa de apoyo a su gobierno, se les concedió una forma de autodeterminación en sus asuntos internos. Este autogobierno permitió a los Koga y los Iga contratarse como especialistas militares para potencias externas. Los registros territoriales posteriores de Koga enumeran a ciertos residentes como si fueran vasallos de señores fuera de su dominio. Fue en este entorno donde Iga y Koga pudieron perfeccionar sus habilidades especializadas. Este autogobierno permitió a los Ninja tener una disposición similar a la de las fuerzas mercenarias como los piqueros suizos y los Landsknecht alemanes de la Edad Media. El autogobierno para Koga e Iga significaba que los asuntos relacionados con el gobierno interno del área estaban seguros, pero no significaba que todas las facciones se apoyarían entre sí fuera de sus tierras. Para un estudiante de historia militar de Occidente, no resulta sorprendente encontrar mercenarios de una región luchando en ambos lados de un conflicto. Lo mismo ocurre con Koga e Iga. Un grupo compuesto por Iga y Koga podría estar en un lado de una guerra, mientras que otro grupo lucharía contra ellos. Algunas familias tenían vínculos de larga data con sus empleadores, y la naturaleza dual de su lealtad hacia ellos y hacia su región también causó conflictos.
En 1487, los Koga fueron llamados a cumplir su promesa a la familia Rokaku y respondieron, junto con varios especialistas de Iga. Eran diez años después de la desastrosa guerra de Onin. La guerra, que nominalmente se trataba de la sucesión del shogunato Ashikaga, encendió conflictos que durante mucho tiempo habían ardido a fuego abierto. El país entero se sumió en la locura de la guerra y esa situación continuó sin ser provocada hasta que se establecieron los shogun Tokugawa a principios del siglo XVII. Pocos años después del inicio de la guerra Onin, los shogun Ashikaga de Kioto estaban casi impotentes, pero no del todo. El jefe de la familia Rokaku, Takayori, había enfurecido al shogun Ashikaga Yoshihisa y huyó a su provincia de Omi. Allí llamó al Ninja de Koga, quien también trajo a algunos de sus hermanos Iga. Yoshihisa lo siguió. Instaló un campamento en la aldea de Magari, en Koga.
Allí atacó el grupo comando Koga/Iga. Usando habilidades de sigilo, causaron estragos entre los defensores. En sus incursiones, los ninjas quemaron las provisiones de los defensores, dispersaron sus caballos e hirieron a muchos hombres. Como resultado, las fuerzas del shogun no pudieron moverse durante un tiempo y mantuvieron sus trabajos defensivos alrededor del campamento. Posiblemente como resultado de los deficientes estándares de higiene que han plagado los campamentos militares desde el comienzo de la historia, el Shogun Yoshihisa enfermó y finalmente murió a causa de una enfermedad. La reputación de los ninjas de la región se disparó. Debido a que sucedió en una época en la que se pensaba que las maldiciones y la magia tenían efecto, incluso la enfermedad del Shogun se atribuyó a las habilidades del ninja Koga. Puede haber cierta exageración en esta historia y, de hecho, incluso se puede cuestionar que sea cierta, ya que está basada en historias escritas más tarde. Pero es un hecho que las 53 familias más efectivas de la región de Koga que sirvieron a la familia Rokaku fueron honradas y recibieron el título de las «53 familias de Koga». Sorprendentemente, según una historia posterior de los shogun Ashikaga, había ninjas ¡de Iga sirviendo dentro del campamento del Shogun mientras otros ninjas de la misma región los atacaban! Esta historia también ha sido cuestionada por historiadores posteriores por su exactitud, pero no sería inusual para la época.
Este período, el inicio de la era de las guerras conocida en japonés como Sengoku Jidai, es el verdadero comienzo de buenos registros y relatos de lo que más tarde se conocería como ninjutsu. La forma que adoptó el ninjutsu antes de esto es un misterio y está sujeta a innumerables debates. Parte del problema es definir qué es el ninjutsu. Desde que el hombre luchó por primera vez contra el hombre; El sigilo, el secreto y los ataques furtivos han sido parte de la guerra humana. Todos estos forman parte del ninjutsu japonés, pero tratar de determinar qué distingue al ninjutsu de otras formas de guerra es un tema de gran debate.
El Bansenshukai fue un libro escrito a principios del período Edo, después de la era de las guerras, y fue compartido entre los Iga y los Koga. En él, dice que un verdadero ninja debe dominar tanto Innin como Younin. Innin es el método de entrar en el área enemiga ocultando la propia forma, es decir, sigilosamente. Younin está haciendo lo mismo, sin ocultarse, es decir, disfrazarse y espionaje. El libro se toma el tiempo para dar algunos ejemplos de ninjas conocidos sólo para afirmar que si realmente hubieran sido grandes ninjas no habría registro de lo que hicieron. Desde un punto de vista histórico esto presenta un problema.
Gran parte de lo que hacían los ninjas de la región era de tal naturaleza que no figuraba en los registros, y lo que sí aparece en ellos es sólo una cara de la moneda. Un residente de Koga que deambulaba por una provincia, elaboraba buenos mapas de las carreteras, contaba las provisiones y las tropas e incluso inspeccionaba sigilosamente los puntos fuertes y no era descubierto al hacerlo, dejaba pocos registros. Después de entregar su informe, recibiría su paga y lo único que la historia señalaría es que tal vez cierto señor de la guerra sabía exactamente dónde atacar cuando invadió una provincia. En comparación, una incursión ninja en un castillo asediado que terminó con una parte quemada hasta los cimientos es muy difícil de mantener en los registros. Por lo tanto, nos queda poco más que los episodios más dramáticos con poca mención del aspecto de espionaje del ninja. Además, los primeros registros y similares para la región son algo escasos y a veces contradictorios.
Desde tiempos antiguos, el área de Iga y Koga había estado bastante cerca de la capital, pero lo suficientemente lejos como para no estar totalmente bajo su control. Su zona está atravesada por montañas y valles, y antes de los tiempos modernos viajar era difícil. Así, desde el período Nara (principios del siglo VIII), la zona era conocida como refugio de aquellos que habían caído en desgracia con la corte, bandidos y soldados del bando perdedor en varias guerras.
Los registros de los clanes ninja posteriores de la zona son de poca ayuda para intentar determinar la evolución de la zona. En su mayor parte son poco más que exageraciones. Esto es cierto para todos los registros supervivientes de las familias de la región. Muchas de las familias afirmaron tener ancestros importantes como Minamoto no Yoshitsune o Kusunoki Masashige. Ambos hombres eran grandes guerreros que fueron derrotados y asesinados. Puede que haya algo de verdad en esas historias.
Los antepasados de algunas de las familias podrían haber sido vasallos de estos hombres que luego tuvieron que huir y esconderse después de que sus amos fueron asesinados. Pero como documentos históricos, no se da mucho crédito a las tradiciones familiares de los Koga y los Iga. Parte del problema es que los ninjas de Iga y Koga no eran realmente parte de una ryuha. El nombre Koga-ryu se aplicó más tarde para describirlos, pero en los relatos de la época siempre se les conoció como grupo Koga (Koga-shu, Koga gumi) o grupo Iga. Una ryuha es una organización política y social, así como un medio para enseñar una habilidad particular.
El entrenamiento del ninja, por lo que los estudiosos han podido determinar, no estaba tan estructurado. Los grupos entrenaron juntos y probablemente se intercambió mucha información. La mayor parte de lo que sucedió podría llamarse aprendizaje de una tradición familiar y difería de las estructuras típicas de ryuha. Historias posteriores de artes que tenían sus raíces en el área se llamaban a sí mismas Koga ryu, pero generalmente agregaban el apellido de su familia o el nombre de su fundador con un -ha después. Por ejemplo, una familia llamada Tanaka podría decir que practicaban el Koga ryu, Tanaka-ha. Pero, por supuesto, en realidad no era un ryuha y los nombres como tales surgieron después del final de la era de las guerras.
Durante el sengoku jidai los Koga estuvieron ocupados. Lucharon en áreas principalmente alrededor de la llanura central de Japón. Esa zona también fue el centro de algunos de los combates más feroces vistos en Japón cuando los ejércitos competían por el control de Kioto, el emperador y la sede del shogun. Durante este tiempo, algunos de los Koga consiguieron empleo con la familia Tokugawa, que entonces usaba el nombre de «Matsudaira». En 1562 ayudaron al futuro primer shogun Tokugawa a conseguir algunos rehenes que habían sido mantenidos sobre su cabeza, lo que le permitió cambiar alianzas de la familia Imagawa a la de Oda Nobunaga.
Nobunaga es conocido en la historia como el primero de los tres unificadores de Japón, pero no es conocido por su paciencia o gentileza. Con el tiempo, dominó la mayor parte de Japón, incluidas las zonas alrededor de la capital. Finalmente tomó posesión de la provincia de Omi y con ella de Koga. La familia Rokaku no había mostrado muchos esfuerzos por expandir sus dominios, pero Nobunaga estaba ansioso por poner todo lo que había bajo el cielo en sus manos. La idea de que guerreros como el ninja sirvieran a otros señores y posiblemente los usaran contra él no era un pensamiento agradable para él. Muchos de los ninjas de Koga se sometieron a Nobunaga.
Pero al menos uno, Sugitani Zenjubo, atentó contra la vida de Nobunaga. Una persona de Koga llamada Takigawa había instado a Nobunaga a entrar y romper completamente la espalda de las familias de la zona. Sin duda, Takigawa se vio a sí mismo como jefe después de que se completara la pacificación. Pero Tokugawa Ieyasu disuadió a Nobunaga de hacerlo.
Era una deuda que los Koga debían pagar más tarde con su lealtad a la casa Tokugawa. Durante la batalla de Iga (Tensho Iga no ran), el frente central del avance de Nobunaga desde el norte los llevó a través de la región de Koga. Los Koga lucharon en apoyo de sus hermanos del sur, o al menos algunos de ellos lo hicieron.
Algunos nombres destacados de Koga, como Mochizuki, se mencionan en relatos posteriores. Por sus problemas, muchos de los Koga fueron asesinados y sus aldeas quemadas hasta los cimientos. La segunda invasión de Iga concentró más soldados que la población de la provincia en ese momento. Fue un esfuerzo condenado al fracaso desde el principio. Muchos de los ninjas, al darse cuenta de la naturaleza inútil del esfuerzo, huyeron. Esto se conoce como la Diáspora del Ninja Iga. Irónicamente, puede haber ayudado a que las tradiciones Iga sobrevivieran.
Entre los Iga que huyeron, algunos encontraron nuevos empleos con señores externos. Algunos ya habían estado al servicio de señores externos y fueron bien recibidos y se convirtieron en miembros permanentes de sus ejércitos. Dejaron de ser conocidos realmente como ninja Iga. Algunos todavía se llamaban grupos Iga, pero la mayoría tomó los nombres del área a la que llegaron, el nombre de algún antepasado o el apellido de su familia y agregó «-ryu» al final.
Este fue el comienzo de muchas tradiciones, como Kishu-ryu Ninjutsu, que había huido a la provincia de Kii después de la invasión de Iga. Nobunaga no vivió mucho después de la destrucción de Iga. En 1582 fue asesinado por uno de sus vasallos. Tokugawa Ieyasu quedó atrapado en tierra hostil mientras continuaba la lucha por recuperar los pedazos después de la muerte de Nobunaga. Consiguió la ayuda de uno de sus hombres, Hattori Hanzo de Iga, para formar un grupo compuesto por ninjas Iga y Koga que le ayudaran a escapar a su provincia natal en el Este.
Durante su huida Ieyasu incluso pudo tomarse el tiempo para recuperarse durante unos días en una de las casas de un ninja Koga a su servicio. Los ninja de Koga habían devuelto el favor que les mostró Ieyasu y se convirtieron en vasallos de confianza del hombre que más tarde se convirtió en el jefe de Japón. Hattori y su ninja Iga también fueron recompensados, Hattori se convirtió en un general a cargo de las fuerzas irregulares de la región de Iga y Koga.
Alrededor de 300 ninjas en total de Iga y Koga se convirtieron en vasallos permanentes de los Tokugawa.
En 1600, los Koga sirvieron a Ieyasu en la defensa del castillo de Fushimi. El castillo estaba en una ruta vital para los ejércitos de Ishida Mitsunari en los acontecimientos que condujeron a Sekigahara, la batalla que ayudó a establecer a Tokugawa como shogun. Desafortunadamente, también estaba dentro de la esfera de influencia de Ishida. Ieyasu esperaba obtener tanta fuerza de los ejércitos que marchaban hacia Sekigahara en un asedio al castillo de Fushimi, pero fue una conclusión clara que el castillo caería y los defensores morirían.
Ieyasu ofreció más hombres al hombre que dejó a cargo, Torii Mototada, pero fue rechazado con la lógica de que no importaba cuántos hombres ocuparan el castillo, éste caería. A pesar de esto, Ieyasu hizo que un gran porcentaje de los guerreros de Koga ayudaran a los defensores. Algunos servían dentro del castillo, otros acosaban el campamento del sitiador desde fuera. Como medida de seguridad, Ieyasu mantuvo a sus familias como rehenes. Alrededor de cien ninjas Koga o más murieron en esta batalla que fue una conclusión inevitable desde el principio. Pero habían logrado atraer gran parte de la fuerza y darle tiempo a los Tokugawa para organizar sus fuerzas. Al hacerlo, los supervivientes volvieron a ser elevados a las gracias de los Tokugawa.
En los asedios de invierno y verano del castillo de Osaka en 1615, hombres de Koga e Iga sirvieron en los ejércitos de Tokugawa. En 1638, un grupo de diez hombres de Koga fue enviado para ayudar a los sitiadores del castillo de Shimabara, donde varios cientos de campesinos y cristianos descontentos se habían rebelado. Los dos ninjas mayores, de unos 60 años, también eran veteranos de Sekigahara. Algunos han tratado de decir que la incapacidad de los Koga para entender cuál era el dialecto local hizo que su misión fuera un fracaso, pero esto no es cierto. El Koga sirvió admirablemente. Si bien no pudieron hacerse pasar por nativos y recopilar información, realizaron algunas incursiones audaces y fueron elogiados por su servicio.
El ejército bajo el mando de los Tokugawa en ese momento ya estaba comenzando a mostrar la podredumbre que la paz tiende a traer, y el castillo finalmente cayó después de que los defensores quedaron reducidos a la hambruna en lugar de a un asalto atrevido. Después de esta última batalla, la suerte de los Koga como ninja comenzó a declinar. Irónicamente, su alto estatus les ayudó en esto, ya que fueron promovidos a otras profesiones que eran más prestigiosas, pero que tenían poco que ver con el ninjutsu.
En Iga, el hombre a cargo de la provincia dio la bienvenida a muchos de los ninjas que habían huido durante la batalla con Nobunaga. Los registró cuidadosamente y los organizó en lo que podrían llamarse unidades de reserva. No recibían un estipendio como los samuráis, pero se esperaba que sirvieran y perfeccionaran sus habilidades como recolectores de inteligencia. A veces recibían un pequeño complemento a lo que cultivaban. Pero en su mayor parte tuvieron que vivir sus vidas como agricultores y otros miembros de la clase no samurái. En cierto modo, esto era una ventaja, ya que los mantenía en contacto con la gente común de la que se disfrazaban.
El período Edo fue una época en la que había grandes diferencias entre samuráis y no samuráis, y un pequeño error en la fachada de uno podía hacer que se descubriera. Los ninja de Iga todavía vivían como campesinos y podían hacerse pasar por ellos. Según los registros, normalmente trabajaban medio día en lo que hicieran para ganarse la vida y luego entrenaban con otros el resto del día. Los Koga e Iga de la capital pronto ganaron prestigio y dejaron atrás sus orígenes humildes. Algunos de los Koga estaban organizados en cuerpos de armas. Tanto Iga como Koga sirvieron como guardias en el castillo del shogun y se unieron a las fuerzas policiales locales. Muchos Koga se convirtieron en hatamoto (vasallos directos del shogun). La mayoría de los samuráis de la época servían a uno de los daimyo, quien a su vez era leal al shogun, pero los hatamoto sólo respondían ante el shogun. Este fue un gran paso adelante con respecto a los ninjas Iga que todavía estaban trabajando en sus granjas, pero efectivamente les impidió ser ninjas. Los hatamoto estuvieron subempleados durante la mayor parte de su existencia y se convirtieron en una fuente de problemas. Algunos, pero no todos, llegaron a ser poco más que alborotadores protegidos por su estatus. Cuando el último shogun intentó organizar a los hatamoto en una unidad de infantería al estilo occidental, palidecieron ante la idea, que les parecía inferior a ellos.
En 1716, sonó la verdadera muerte de los Koga como ninja. Tokugawa Yoshimune se convirtió en shogun. A diferencia de los shogunes anteriores, él no era de la línea principal. Provenía de la rama Kii de los Tokugawa, una de las tres familias creadas especialmente para proporcionar herederos en caso de que surgiera un problema con la línea principal. Yoshimune trajo a mucha gente de Kii para dirigir el gobierno en Edo. Entre ellos se encontraban los ninja del Kishu ryu. Yoshimune fue uno de los shogunes más eficientes que Japón jamás haya visto. Puso al gobierno nuevamente en pie económicamente y encabezó los esfuerzos para tratar de revivir el lado marcial de los samuráis. En ese momento los samuráis apenas eran dignos del nombre de guerreros. Fue por esta época que Yoshimune creó el grupo de ninjas ‘Oniwaban’ basado en su ninja Kishu y reorganizó el servicio de inteligencia para servir más exactamente a la nación, no como una unidad de espionaje, sino como una unidad de seguridad interna. Este cambio en la organización fue importante y no comenzó bajo Yoshimune, sólo se fortaleció. En el período Edo, el sistema Metsuke era la principal forma en que los Tokugawa mantenían el control y la paz.
El metsuke no era un agente secreto. Su papel era una especie de cruce entre un agente del FBI y un embajador. Su papel era muy destacado en la corte del daimyo al que fue enviado a servir. Si bien no podía esconderse en las sombras como el ninja de antaño, era muy difícil para el daimyo tramar algo mientras él estaba constantemente cerca y mantenía los ojos abiertos. Su papel como representante de las potencias centrales puede haber hecho que fuera menos fácil disfrazarlo, pero sí le aseguró cierto grado de seguridad contra cualquier daño. Los Metsuke rara vez se oponían a los señores a los que fueron enviados a cuidar. Estaban muy interesados en mantener buenas relaciones con todos. Un ejemplo del metsuke del cine es el malvado líder de la trama de la película “Sanjuro” protagonizada por Toshiro Mifune.
En el pasado, los ninjas entraban en territorio enemigo para mapear y inspeccionar cosas. El Bansenshukai enumera cosas como cómo estimar la altura de los edificios y el ancho de cosas como ríos y fosos mediante una forma de geometría. La distancia en una carretera podría mantenerse sabiendo contar los pasos y convertirlos en medidas estándar.
Un ninja podría caminar por una provincia y obtener un mapa bastante preciso del área y inspeccionar los castillos ingresando sigilosamente. Sin embargo, el metsuke del período Edo se encontraba junto a los topógrafos y tomaba notas mientras trabajaban y enviaba abiertamente mapas y todo lo que habían reunido al shogunato. Todo el trabajo de fortificación tenía que ser aprobado y supervisado por los representantes del shogun, y tomaban notas muy precisas mientras se llevaba a cabo dicha inspección y construcción. En ocasiones, el metsuke asumió el papel de agente de investigación. Pero todo eso fue muy evidente por su naturaleza. A veces, el shogunato deseaba destruir clanes particularmente problemáticos y necesitaba una excusa reunida por el metsuke para hacerlo. Pero lo más frecuente es que el shogunato temiera el resultado de que un gran número de samuráis se vieran obligados repentinamente a adoptar el estatus de ronin, por lo que trabajaban con los ancianos del clan para buscar y corregir los problemas antes de que ocurrieran. En algunos casos, lo que era bueno para el clan no era lo mejor para el señor en el poder y, a veces, los clanes obligaban a sus propios daimyos corruptos a retirarse y dejar paso a sus herederos.
Según los registros, a veces los ninjas que aún estaban en Iga eran requisados para ayudar a determinar el estado de ánimo de los campesinos. Los Tokugawa estaban muertos de miedo ante la idea de una revuelta campesina. Varios ocurrieron durante el período Edo. Los ninja de Iga no entraban en los castillos como antes, pero sí servían como forma de saber qué pensaban los campesinos. Si un agente disfrazado de vendedor ambulante informaba que en cada parada de su viaje había oído malas historias sobre el daimyo local, entonces el shogunato sabía que tenía entre manos un posible motín.
Algunas tradiciones de Koga no eran parte de los Tokugawa, sino que estaban al servicio de otros señores donde mantenían vivas sus habilidades fuera de la influencia de Edo. Luego, estas escuelas dejaron de ser conocidas como Koga ryu y, en cambio, siguieron el ejemplo de muchos de los ninja Iga durante la diáspora, quienes tomaron nombres separados según el señor al que servían o el nombre de un antepasado. Como tal, realmente dejaron de ser clasificados como miembros del Koga ryu. Así continuó durante décadas, incluso siglos. De hecho, se le quitó a los Koga la necesidad de ingresar a territorio enemigo y completar misiones de espionaje y sabotaje. Su estatus era considerable en el Shogunato, pero personas como Hichiro Okuse son claras cuando afirman que los Koga no eran ninja al final de la era. Las lecciones que habían aprendido con sangre se habían
perdido y se habían convertido en poco más que guardias de seguridad y burócratas.
Cuando el comodoro Perry navegó hacia el puerto de Edo para abrir Japón al comercio, fue un ninja de Iga llamado Sawamura Jinsaburo Yasusuke quien fue llamado para recopilar información sobre ellos. Los registros recopilados en el primer año de la nueva era de Meiji enumeran un gran número de estos ninjas Iga agrupados por su aldea. No existen registros similares de la región de Koga.
Con Perry se produjo un gran cambio. Muchos sistemas de combate ya no tenían ningún propósito en la era moderna y se perdieron. Otros se convirtieron en deportes. Algunos se convirtieron en un medio de tradición y otros fueron mantenidos vivos por sus guardianes como un vínculo con el pasado marcial de Japón. El ninja que podría llamarse ninja pertenecía a una época anterior y no tenía lugar en el nuevo mundo. El ninja había espiado principalmente a otros japoneses. En el mundo moderno, los japoneses tenían que preocuparse por idiomas y culturas en las que los antiguos ninjas nunca habían pensado.